Lâartiste expressionniste Karel Appel est né à Amsterdam en 1921. Entre 1940
et 1943, il étudie à lâEcole des Beaux-Arts dâAmsterdam et expose pour la
première fois à Groningen en 1946. En 1948, il contribue à la création du mouvement
CoBrA. Sa première oeuvre monumentale, une fresque ayant pour titre
« Enfants interrogateurs » et qu'il réalisa en 1949 pour la cantine
de la mairie d'Amsterdam, produit une telle controverse qu'elle fut recouverte
pendant 10 ans.
En 1950, il part sâinstaller à Paris. A la fin des années 1940
et au début des années 1950, Appel sâinspire de lâesprit et de lâatmosphère de
la Reconstruction, en essayant de percevoir le monde à travers les yeux dâun
enfant. Comme Jean Dubuffet, Appel peint des créatures, humaines ou animales,
dans lâesprit des graffiti et des peintures rupestres.
On y décèle lâinfluence de Klee, Miro, et Nolde.
A partir de 1950, Appel adopte un style plus pictural; les figures se
fondent dans une masse tourbillonnante de peinture aux couleurs vives, comme autant
de créatures mythiques enfouies dans lâinconscient. Cette approche
automatique, presque surréaliste, céda dans les années 1970 à un style plus décoratif.
Karel Appel est mort le 3 mai 2006 à lââge de 85 ans, à Zürich en Suisse.