Maurice Estève naît le 2 mai 1904 à Culan dans le Cher où il passe son enfance auprès de ses grands parents. Il les rejoint en 1913 à Paris et commence à peindre dès 1915. Il fréquente quelques années plus tard l'atelier libre de l'Académie Colarossi à Montparnasse et subit passagèrement en 1927 l'influence du surréalisme, notamment de Giorgio de Chirico. Il présente sa première exposition particulière en 1930 avant de s'intéresser au cinéma et à la mise en scène.

Il accepte un contrat d'exclusivité, de 1942 à 1949, avec la galerie Louis Carré qui réalise en 1945 une importante exposition “Bazaine, Estève, Charles Lapicque”. Il commence alors à exposer régulièrement à l'étranger, notamment en Scandinavie.

En marge de ses expositions de peintures, Estève réalise des lithographies, pratique régulièrement l'aquarelle mais aussi le fusain, le monotype, le collage. La Ville de Bourges décide de présenter l'ensemble des œuvres (plus d'une centaine) dont le peintre lui fait donation en 1985 dans l'Hôtel des Echevins pour devenir le “Musée Estève”, inauguré en 1987. Estève s'installe définitivement à Culan en 1995. Il y meurt le 27 juin 2001.